Autant dire que j'avais le choix au magasin : pas moins de quatre têtes Markbass ! Max, un pote vendeur, m'a branché la plus petite. Petite, c'est le mot qui qualifie bien cette tête car elle est à peine plus grande qu'un autoradio et demi. Difficile de croire que cette petite chose peut développer 500 watts sous 4 ohms (et 300 watts sous 8 ohms) ... vous avez bien lu, 500 watts !

Vue d'ensemble

Sur la façade, les réglages sont relativements simples, mais complet : Gain, Low, Mid Low, Mid High, High, VLE, VPF et Master. On n'y rajoute qu'une diode de cliping et une entrée Jack ou XLR. Je vois que deux réglages vous intriguent, mais je vais y revenir.

A l'arrière, on remarque que c'est très complet : sortie principale Speakon + Jack, sortie secondaire Jack, boucle d'effet, line out, sortie accordeur.

On branche

Premier bon point, un réglage des bas-médiums et des haut-médiums séparés. Ca aide a sculpter un son et ça sonne même avec VLE et VPF à zéro. L'égalisation est très efficace : avec l'égalisation à plat sur ma Music Man Stingray, on peut passer d'un son bien dub bourré de grosses basses bien rondes (j'en ai fait trembler les timbres de toutes les caisses claires du magasin) à un son très incisif et brillant. On commence à sentir la polyvalence vantée de la marque. Et encore, il reste deux boutons à exploiter ...

L'énorme potentiel de la tête se trouve dans ces deux boutons : VLE pour Vintage Loudspeaker Emulator et VPF pour Variable Preshape Filter.
Le VLE me semble zapper la brillance et les extrèmes aigus quand on le monte, et ce de manière très progressive. A zéro, il souffle par contre, mais je n'aimais pas trop le réglage à zéro. Amateur de rondeurs, vous allez être servis !
Le VPF booste les graves et les aigus tandis qu'il diminue les médiums. Diabolique pour le gros son rock et le slap (enfin, moi je slappe peu).
Bref, en plus de l'égaliseur, on accède à une palette de sons très large en jouant sur ces deux réglages.

Conclusions

Un peu trop habitués aux egaliseurs graphiques sur les têtes basse modernes et haut de gamme, la Mark Bass Little Mark II ne payait vraiment pas de mine avec sa petite taille et ses réglages presques minimalistes. Mon bref test sur un cabinet Mesa Boogie (4x8" + 1x12" + tweeter) a été un vrai déclic. Le son est de grande qualité, pas de souffle ou de ronflette (sauf avec le VLE à zéro). Max m'a assuré qu'avec un haut-parleur de 15" ou 18" en plus, ça serait une config' de tueur. Notez aussi que les cabinets Markbass sont de grande qualité et d'un poids plus que raisonnable ... sans parler du look très réussi mélangeant moquette noir/anthracyte et touche d'orange.

Et le mieux pour la fin, la tête pèse moins de ... 3 kilos. Hallucinant !!!

Markbass, j'aime, tout simplement !!!