Le pouvoir d’achat est un concept qui mesure la capacité des revenus à couvrir les dépenses de consommation. Il dépend du niveau des prix, du niveau des revenus et de la fiscalité. Il est souvent utilisé pour évaluer le niveau de vie et le bien-être des ménages. Mais comment a-t-il évolué en France sur la période 2013-2023 ? Quels sont les facteurs qui l’ont influencé ? Quelles sont les disparités selon les catégories de population et les zones géographiques ? Cet article vous propose une analyse complète et documentée sur cette thématique, qui constitue une actualité sur l’état de notre société.
Comment calculer le pouvoir d’achat ?
Pour calculer le pouvoir d’achatt, il faut d’abord définir le revenu disponible brut (RDB) des ménages. Il s’agit de la somme des revenus d’activité (salaires, traitements, revenus des indépendants), des revenus du patrimoine (intérêts, dividendes, loyers), des prestations sociales (retraites, allocations familiales, indemnités chômage, etc.) et des transferts en provenance du reste du monde, diminuée des impôts directs (impôt sur le revenu, CSG, CRDS, etc.) et des cotisations sociales.
Ensuite, il faut déflater le RDB par un indice des prix à la consommation (IPC), qui mesure l’évolution du coût de la vie. L’IPC est calculé par l’Insee à partir d’un panier de biens et services représentatifs de la consommation des ménages. Il tient compte de la structure de la consommation (les pondérations des différents postes) et de l’évolution des prix de chaque poste.
Le pouvoir d’achat du RDB est donc égal au RDB divisé par l’IPC. Il représente la quantité de biens et services que les ménages peuvent acheter avec leur revenu. Pour comparer le pouvoir d’achat entre les ménages, il faut le rapporter à une unité de consommation (UC), qui tient compte de la taille et de la composition du ménage. Par exemple, un ménage composé d’un couple avec deux enfants a besoin de plus de revenu qu’un ménage composé d’une personne seule pour avoir le même niveau de vie. L’Insee utilise l’échelle d’équivalence dite de l’OCDE modifiée, qui attribue 1 UC au premier adulte du ménage, 0,5 UC aux autres personnes de 14 ans ou plus et 0,3 UC aux enfants de moins de 14 ans.
Le pouvoir d’achat par UC est donc égal au pouvoir d’achat du RDB divisé par le nombre d’UC du ménage. Il permet de comparer le niveau de vie moyen des ménages.
Comment se situe le pouvoir d’achat des Français par rapport à leurs voisins européens ?
Pour comparer le pouvoir d’achat entre les pays, il faut tenir compte des différences de niveau des prix et des taux de change. Pour cela, on utilise un indicateur appelé parité de pouvoir d’achat (PPA), qui exprime le rapport entre le pouvoir d’achat d’une monnaie dans un pays donné et celui de l’euro dans la zone euro. Par exemple, si la PPA du dollar américain est de 0,8, cela signifie qu’un dollar américain a le même pouvoir d’achat que 0,8 euro dans la zone euro.
L’Insee publie chaque année un classement des pays européens selon leur pouvoir d’achat par habitant en PPA. Selon les dernières données disponibles1, la France se situait en 2022 au 9e rang sur 37 pays, avec un pouvoir d’achat par habitant égal à 107 % de la moyenne européenne. Elle était devancée par le Luxembourg (261 %), l’Irlande (200 %), la Suisse (157 %), la Norvège (153 %), l’Islande (141 %), les Pays-Bas (131 %), l’Allemagne (123 %) et l’Autriche (121 %). Elle était suivie par la Belgique (106 %), la Suède (104 %), le Danemark (103 %), la Finlande (102 %) et le Royaume-Uni (101 %).
Cependant, ces chiffres ne reflètent pas les disparités régionales au sein des pays. Pour cela, il faut utiliser un autre indicateur, le produit intérieur brut (PIB) par habitant en PPA au niveau des régions NUTS 2, qui correspondent aux régions administratives ou aux subdivisions des grands pays. Selon les dernières données disponibles2, la France présentait en 2020 un écart de pouvoir d’achat entre ses régions allant de 67 % à 179 % de la moyenne européenne. La région la plus riche était l’Île-de-France (179 %), suivie par Auvergne-Rhône-Alpes (111 %), Provence-Alpes-Côte d’Azur (108 %) et Occitanie (100 %). La région la plus pauvre était la Corse (67 %), suivie par les Hauts-de-France (75 %), la Bourgogne-Franche-Comté (77 %) et le Grand Est (79 %).
Quels sont les facteurs qui ont influencé le pouvoir d’achat des Français au cours des dix dernières années ?
Le pouvoir d’achat des Français a connu des fluctuations importantes au cours de la période 2013-2023, sous l’effet de plusieurs facteurs économiques, sociaux et politiques. On peut distinguer trois grandes phases :
- De 2013 à 2017, le pouvoir d’achat a stagné ou diminué, en raison du ralentissement de la croissance économique, de la montée du chômage, de la hausse des impôts et de la faible revalorisation du salaire minimum et des prestations sociales. Selon l’Insee3, le pouvoir d’achat par UC a baissé de 0,4 % en 2013, de 0,1 % en 2014 et de 0,4 % en 2016. Il n’a augmenté que de 0,1 % en 2015 et de 0,8 % en 2017.
- De 2018 à 2020, le pouvoir d’achat a rebondi, grâce à la reprise de la croissance économique, à la baisse du chômage, à la réduction des impôts et à l’augmentation du salaire minimum et des prestations sociales. Ces mesures ont été prises en réponse au mouvement des gilets jaunes, qui exprimait un mécontentement face à la baisse du pouvoir d’achat et à la hausse des prix de l’énergie. Selon l’Insee3, le pouvoir d’achat par UC a augmenté de 1,4 % en 2018, de 2,6 % en 2019 et de 0,3 % en 2020.
- De 2021 à 2023, le pouvoir d’achat a été affecté par la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19, qui a entraîné une forte contraction de l’activité économique, une hausse du chômage partiel et une explosion des dépenses publiques. Pour soutenir les ménages et les entreprises, le gouvernement a mis en place un plan de relance massif, comprenant des mesures fiscales, sociales et environnementales. Selon l’Insee3, le pouvoir d’achat par UC a augmenté de 2,6 % en 2021, grâce aux aides publiques et à l’épargne forcée des ménages pendant les confinements. En revanche, il a baissé de 0,2 % en 2022 et devrait baisser encore de 0,1 % en 20234, sous l’effet de la hausse des prix de l’énergie et du ralentissement de la croissance économique.
Quelles sont les disparités de pouvoir d’achat selon les catégories socioprofessionnelles, les tranches d’âge, les types de ménages et les zones géographiques ?
Le pouvoir d’achat moyen des Français masque de fortes inégalités selon les caractéristiques des ménages. En effet, le pouvoir d’achat dépend du niveau et de la composition des revenus, qui varient selon la catégorie socioprofessionnelle, la tranche d’âge, le type de ménage et la zone géographique. Selon une étude de l’OFCE, on peut observer les tendances suivantes sur la période 2013-2023 :
- Les catégories socioprofessionnelles les plus favorisées ont vu leur pouvoir d’achat augmenter plus que la moyenne, grâce à la progression des revenus du patrimoine et à la baisse des impôts directs. Ainsi, les cadres supérieurs ont gagné 6,4 % de pouvoir d’achat par UC, les professions libérales 5,9 % et les chefs d’entreprise 5,4 %. À l’inverse, les catégories socioprofessionnelles les plus modestes ont vu leur pouvoir d’achat stagner ou diminuer, en raison de la faible revalorisation du salaire minimum et des prestations sociales, ainsi que de la hausse des prix de l’énergie. Ainsi, les ouvriers ont perdu 0,2 % de pouvoir d’achat par UC, les employés 0,1 % et les agriculteurs 0,4 %.
- Les tranches d’âge les plus jeunes ont été les plus pénalisées par la crise sanitaire, qui a affecté leur insertion sur le marché du travail et leur capacité d’épargne. Ainsi, les moins de 30 ans ont perdu 1,7 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que les 30-39 ans ont gagné 0,9 %. À l’inverse, les tranches d’âge les plus âgées ont bénéficié de la revalorisation des retraites et de la baisse des impôts directs. Ainsi, les 60-69 ans ont gagné 4 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que les plus de 70 ans ont gagné 3,7 %.
- Les types de ménages les plus vulnérables ont été les plus touchés par la baisse du pouvoir d’achat, en raison de leur dépendance aux prestations sociales et de leur exposition aux dépenses contraintes. Ainsi, les familles monoparentales ont perdu 1 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que les personnes seules ont perdu 0,4 %. À l’inverse, les types de ménages les plus aisés ont profité de la baisse des impôts directs et de la progression des revenus du patrimoine. Ainsi, les couples sans enfant ont gagné 2,8 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que les couples avec deux enfants ou plus ont gagné 2 %.
- Les zones géographiques les plus dynamiques ont vu leur pouvoir d’achat progresser plus que la moyenne, grâce à la concentration des emplois qualifiés et des activités innovantes. Ainsi, l’Île-de-France a gagné 3 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que l’Auvergne-Rhône-Alpes a gagné 2 %. À l’inverse, les zones géographiques les plus en difficulté ont vu leur pouvoir d’achat stagner ou reculer, en raison du déclin démographique et industriel. Ainsi, la Corse a perdu 1 % de pouvoir d’achat par UC, tandis que le Grand Est a perdu 0,5 %.
Conflit est-européen et conséquences économiques : l’inflation en France face à l’envolée des prix énergétiques
Depuis le déclenchement du conflit armé entre la Russie et l’Ukraine, qui a entraîné une forte hausse des prix de l’énergie, l’inflation en France a atteint des niveaux inédits depuis les années 1980. Selon les données de l’Insee1, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 4,5 % sur un an en mars 2022, après 3,6 % en février et 2,9 % en janvier. Cette accélération est principalement due à l’envolée des prix de l’énergie, qui ont bondi de 44,7 % sur un an en mars, contre 32 % en février et 19,8 % en janvier. Les prix du gaz et de l’électricité ont été particulièrement touchés par la réduction des approvisionnements en provenance de la Russie, premier exportateur de gaz et de pétrole vers l’Europe. Les prix des produits alimentaires ont également augmenté de 5 % sur un an en mars, contre 4,2 % en février et 3,8 % en janvier, sous l’effet de la hausse des coûts de production et de transport. L’inflation a ainsi dépassé largement l’objectif de 2 % fixé par la Banque centrale européenne (BCE), qui a maintenu sa politique monétaire accommodante pour soutenir la reprise économique. Face à cette situation, le gouvernement français a mis en place des mesures d’urgence pour protéger le pouvoir d’achat des ménages les plus modestes, comme une ristourne sur les carburants ou une prime exceptionnelle pour les bénéficiaires du RSA.
Évolutions et défis du pouvoir d’achat en France : entre inégalités, crises sanitaires et tensions géopolitiques
Le pouvoir d’achat des Français a connu des évolutions contrastées au cours des dix dernières années. Il a été influencé par des facteurs économiques (la croissance, le chômage, l’inflation), sociaux (la démographie), politiques (la fiscalité) et environnementaux (l’énergie). Il a également révélé des inégalités importantes selon les catégories socioprofessionnelles, les tranches d’âge, les types de ménages et les zones géographiques. Face à ces défis, il est nécessaire de mettre en place des politiques publiques adaptées, qui visent à soutenir le pouvoir d’achat des ménages les plus fragiles, à réduire les disparités territoriales et à favoriser la transition écologique. La crise sanitaire et la guerre en Ukraine ont ajouté des difficultés supplémentaires, en provoquant une forte hausse des prix de l’énergie, qui a pesé sur le budget des ménages. Le gouvernement français a tenté de limiter l’impact de cette inflation sur le pouvoir d’achat, en prenant des mesures d’urgence et en comptant sur la politique monétaire de la BCE. Toutefois, ces mesures sont insuffisantes pour résoudre les problèmes structurels qui affectent le pouvoir d’achat depuis longtemps.
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